What “Pyramid” means

“Se il distacco tra la base e il vertice è eccessivo, la piramide non sta in piedi”

cit. Mohandas Karamchand Gandhi

La connessione tra il grande Mahatma e la storia del Regno Unito Britannico è sicuramente materia da approfondire in altri spazi, ma non c’è dubbio che una delle citazioni più famose del filosofo – e leader spirituale dell’India in lotta per l’indipendenza  –  possa tornare d’attualità per descrivere il “monumento” calcistico più famoso della Terra di Albione.

A differenza però di egiziani e popoli centroamericani, gli inglesi non si sono prodotti nello sforzo fisico di erigere tali maestose costruzioni; la piramide in questione (“The Pyramid” appunto) fa riferimento al sistema di organizzazione con il quale i campionati calcistici sono organizzati da queste parti. Un sistema che, seppur molto intricato e complesso, ha maturato un processo di nascita, crescita e consolidamento nel corso di 150 anni di storia grazie ad una democraticità che ne garantisce l’invidiabile longevità e permettendo così ad ogni club dei sobborghi calcistici di coltivare il sogno proibito di accedere un giorno al “salotto buono” della Premier League. Quante storie di “underdogs” si sono consumate per gli stadi inglesi quando i diversi livelli della piramide si sono trovati di fronte per le partite di FA Cup; eventi non rari che confermano come con l’agonismo dei “piccoli” si può assottigliare la differenza tra la base e i livelli più alti, mantenendo così in piedi la piramide stessa.

La struttura – I puristi dell’architettura sicuramente storceranno il naso all’associazione forse fin troppo superficiale della figura geometrica piramidale al sistema organizzativo in questione. Le 4 macro leagues spalmano i propri campionati su 24 differenti livelli, from the bottom della Mid-Sussex Football League Division Eleven fino all’attico extralusso rappresentato dalla Premier League.

Partendo proprio dal campionato più ricco, famoso e bello del mondo si attraversano in rapida picchiata i vari livelli, dove il livello di passione è inversamente proporzionale ai soldi investiti nel business. Capita così allora che vivendo a Manchester e tifando City, si vivano i giorni al crepuscolo dell’estate tra l’atmosfera “commerciale” di un Etihad Stadium tutto esaurito per un City-Newcastle United di inizio stagione e il più “intimo” centro sportivo di Brantingham Road dove il Maine Road F.C. – attualmente relegato nella North West Counties Football League Premier Division (livello 9 della piramide) – ospitava un Norton United mai domo che, nella più classica tradizione brit, riesce a rimontare 2 gol di scarto in inferiorità numerica nei secondi 45 minuti di gioco. Prezzo del biglietto 5 pounds con spilletta del club in omaggio, ma il valore della prima esperienza diretta con il calcio inglese tutto pub e passione li valeva tutti. Se poi ci si aggiunge la mini rissa finale ecco che il quadro è completo. Maine Road F.C. 1 – Manchester City 0 e Non – League Football che si rivela l’esperienza da ripetere con più frequenza durante i weekend calcistici.

Tornando alla nostra piramide e alla sua ramificazione, questa è la “mappa geografica” dei primi 8 livelli sui totali 24 (stagione 2013/14 n.d.r.):

L’imponente struttura non permette una visualizzazione grafica nella sua interezza, ecco quindi che in soccorso arriva la pagina Wikipedia dove si riassume la storia di ogni campionato: http://en.wikipedia.org/wiki/English_football_league_system

Come detto sono 4 le macro leghe che compongono la piramide: Football Association (Level 1), Football League (Level 2, Level 3, Level 4), Non – League Football (Level 5 – Level 17) e Amateur Football Alliance (Level 18 – Level 24).

Obiettivo ambizioso di questo spazio, e in parte del mio trasferimento oltre la Manica, è quello di seguire un itinerario alternativo con il quale visitare il Regno Unito, ovvero, lo stesso del fotografo Stuart Roy Clarke la cui mappa ha inspirato la nascita di questo blog.